カリフォルニアでも指折りのメルローの自社畑
ダックホーン メルロー スリー パームス ヴィンヤード ナパ ヴァレー [2022]

ダックホーンの自社畑「スリー・パームス・ヴィンヤード」は、カリフォルニアでも屈指のメルローの銘醸畑として知られる、伝説的な存在です。

ダックホーンは、初ヴィンテージ以来、この象徴的な畑で育まれたブドウから単一畑のメルローを造り続けてきたことに深い誇りを抱いています。3本の印象的なヤシの木にちなんで名付けられたスリー・パームス・ヴィンヤードは、数々の高い評価と称賛を重ね、グラン・クリュにもたとえられるほどの地位を築いてきました。

■生産者のコメント
このヴィンテージは、ダックホーンを代表するメルローのひとつとして、歴史と職人技に育まれてきたこの畑の物語を今に伝えています。香りは、ビングチェリーを思わせる鮮やかな果実味に、バラの花びらを思わせる繊細な芳香が重なって広がります。さらに時間とともに、ココアやスレートを思わせるニュアンスが現れます。

口に含むと、プラムやイチジクを思わせる豊かな風味が中心となり、そのふくよかさを、スリー・パームスを象徴するきめ細かく乾いた印象のタンニンと、暖かな日照、そして石の多い水はけの良い土壌に由来する大地を思わせるミネラル感が支えています。

■ヴィンテージについて
冬から春にかけて十分な降雨があり、そのおかげでブドウ樹は健全なキャノピーを育みながら、豊かな実をつけることができました。芽吹きは例年より1週間あまり早く始まり、春から夏にかけては暖かく安定した天候に恵まれました。

収穫は8月中旬にセミヨン、ソーヴィニヨン・ブラン、そして一部のメルローから始まりましたが、本格的な収穫の山場はレイバー・デー後の暑さを経て訪れました。このとき、よく茂った樹冠（キャノピー）がブドウを日差しから守るうえで大きな役割を果たしました。

忙しい数週間を経た後には涼しい時期が訪れ、残るブドウはさらにゆっくりと成熟する時間を得ました。9月中旬の穏やかな降雨の影響に対応するため、慎重に摘果を行い、選果においても同様に細心の注意を払いました。

その結果、収穫は全体で11週間にわたり、優れた凝縮感、しなやかなタンニン、上品なフィネス、そして生き生きとした酸を備えたワインが生まれました。

■栽培について
スリー・パームス・ヴィンヤードは、カリフォルニア州ナパ・ヴァレーの北東側、カリストガの南に位置しています。

ダックホーンでは1978年からスリー・パームス・ヴィンヤードのワインを手がけてきました。2011年からはこの畑のブドウについて専売契約を結び、さらに2015年5月、長年の夢を実現するかたちでスリー・パームス・ヴィンヤードを取得し、自社畑としました。

この畑は、水はけの良い痩せた土壌を持つため、ブドウ樹の根は地中深くまで伸び、養分を求めます。そうした環境が、赤系果実の風味やミネラル感を備えた、エレガントで長熟性のあるワインを生み出します。

このワインは、スリー・パームスの個性的なテロワールを見事に映し出しており、新世界のメルローを語るうえでひとつの指標ともいえる存在です。

■醸造について
フレンチオーク樽(新樽75％、旧樽25％)にて18か月間熟成しています。アルコール度14.8％。


■ダックホーンについて
ダックホーンは、1976年にダン＆マーガレット・ダックホーン夫妻によってナパ・ヴァレーに設立された、アメリカを代表する名門ワイナリーのひとつです。創業当時としては早い時期からワイナリー造りを始めた存在で、ナパ・ヴァレー最初期の約40軒のワイナリーのひとつとして知られています。

ダックホーンの大きな特徴は、ボルドー品種を軸にナパ・ヴァレーの個性を磨き上げてきたことです。なかでも特に高い評価を受けてきたのがメルローで、創業者ダン・ダックホーン氏はボルドー訪問をきっかけにこの品種へ強く魅了され、1978年に最初のナパ・ヴァレー・メルローをリリースしました。以来、このワインはダックホーンを象徴する存在として高い人気を集めています。

また、ダックホーンはメルローだけでなく、カベルネ・ソーヴィニヨン、ソーヴィニヨン・ブラン、シャルドネ、カベルネ・フラン、レッドブレンドなども手がけ、ナパ・ヴァレーの多彩な魅力を表現しています。

そのワイン造りを支えているのは、自社畑のブドウとナパ・ヴァレーの優れた畑の果実を組み合わせるスタイルです。こうしたアプローチにより、ダックホーンのワインは、ナパらしい豊かさを備えながらも、品のあるバランスと完成度を感じさせます。

そして2026年、ダックホーンは創業50周年を迎えます。1976年から積み重ねてきた歴史と品質へのこだわりは、今なお多くのワインファンを魅了し続けており、アメリカワインを語るうえで外せない存在となっています。